Todas essas substância possuem uma característica em comum: elas podem alisar os fios. Mas é importante saber diferenciar cada uma dessas substâncias para entender qual se aplica em cada caso.
Os alisantes com sais metálicos podem ser com ou sem soda. Com soda são os hidróxidos depotássio e sódio, que podem ou não ter uma base para proteção do couro cabeludo. Se possuir um baixo teor de óleo e, consequentemente, um alto poder irritante, precisa de base, caso contrário a mesma é dispensada..
Os alisantes sem soda, como os que possuem hidróxido de lítio e de cálcio, podem ser ou não misturados. O hidróxido de lítio é usado, na maioria das vezes, sem mistura, podendo necessitar ou não de base, enquanto o hidróxido de cálcio precisa ser misturado com um ativador, que pode ser o carbonato de guanidina ou o hidróxido de magnésio.
